Le château d'Almourol

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Portugal, district de Santarem, agglomération de Vila Nova de Barquinha, sur le Rio Teja (Tage), à environ 25 km au sud de Tomar.

Le Château d'almourol est construit sur un affleurement granitique au sommet d'un petit îlot de 310 m de long sur 75 m de large au milieu du Rio Tejo (Tage).
Les historiens pensent qu'à l'origine, une forteresse lusitanienne qui se trouvait à cet endroit fut conquise et améliorée par l'armée romaine et ensuite occupée successivement par les wisigoths, les Alains et enfin par les Maures au 8^ème siècle jusqu'à la conquête de l'endroit par les armées du premier roi du Portugal, Afonso Henriques, dit Alphonse le Conquérant.

Cette forteresse, comme d'autres situées à proximité du Rio Teja fut confiée à Gualdim Païs, maître de l'Ordre du Temple au Portugal qui se chargea de reconstruire la citadelle afin de protéger la frontière sud du royaume. Il termina les travaux de reconstruction de la forteresse en 1171, soit 2 ans après la construction de la citadelle de Tomar.
A ce moment, Almourol était la pièce centrale du système défensif du Portugal le long du Rio Teja, qui faisait office de frontière naturelle entre la partie chrétienne et la partie encore aux mains des musulmans.

Lorsque l'Ordre du Temple fut dissout en 1312, ce château, ainsi que les autres possessions templières du Portugal ne furent pas remises aux Hospitaliers, mais restèrent entre les mains de la couronne jusqu'à la création en 1319 de l'Ordre du Christ, qui hérita de tout le patrimoine portugais des Templiers.

Fortement endommagé lors d'un tremblement de terre en 1755, le château fut reconstruit au 19^ème selon les inspirations du romantisme de l'époque. En 1919, il fut décrété monument national et fait partie des Sept Merveilles du Portugal

1. "Portugal Templario"
   

   Jose Manuel Capelo; Editions Arion Publicaoes