Edouard III "le Confesseur" (1001??-1066)

Roi d'Angleterre de 1042 à 1066.

Edouard est né juste après l'an mil, vers 1001-1004 à Islip (Oxfordshire). Il est le fils du roi Æthelred "le Malavisé" et Emma de Normandie⁽¹⁾. Il est l'avant dernier roi anglo-saxon d'Angleterre.

En 1013, il doit fuir l'Angleterre avec son frère Alfred et sa mère Emma suite à l'invasion des Danois de Sven "Barbe fourchue" qui s'empare du trône. Il va se réfugier en Normandie chez son oncle, le Duc Richard II.
En 1014, Sven meurt et laisse le trône d'Angleterre à son fils Knut "le Grand". Emma, devenue veuve, rentre alors en Angleterre pour épouser Knut et lui donner ainsi une légitimité sur le trône d'Angleterre. En 1035, Knut "le Grand meurt" et le trône est l'objet d'une lutte fratricide entre deux de ses fils, Harold 1er "Pied-de-Lièvre" et Knud III "le Hardi". Harold 1er règnera de 1035 à 1040 et Knut de 1040 à 1042.

La mort de knut "le Hardi" fait d'Edouard son successeur et celui-ci monte sur le trône le 8 juin 1042. Il sera couronné à Westminster l'année suivante.
Edouard va favoriser ses relations avec les Normands en s'entourant de nombreux conseillers au détriment des Saxons. Pour ménager leurs susceptibilités, en 1045, Edouard va épouser Edith, fille de Godwin, le puissant Comte de Wessex⁽²⁾. Malgré ce mariage purement politique et qui ne sera jamais consommé, Godwin va prendre la tête d'un parti anti-normand que vont rejoindre les Danois et nombre de barons Saxons lésés par l'attitude d'Edouard.

En 1051, une émeute sanglante éclate à Douvres lors de la visite d'Eustache de Boulogne, un proche du Roi. Godwin se dresse alors contre le Roi en refusant de faire châtier les meneurs. Edouard l'exile alors en Flandre avec toute sa famille et enferme sa femme Edith dans un monastère.
L'année suivante, Godwin revient d'exil à la tête d'une armée saxonne, aidé par tous les barons saxons du royaume.
Devant cette démonstration de puissance, le roi ne peut que lui rendre son titre de Comte de Wessex et ses domaines. Le retour de Godwin sera de courte durée, car en 1053, il mourra en s'étouffant avec un morceau de pain lors d'un banquet royal à Winchester.

C'est son fils, Harold Godwinson qui hérite alors du Wessex et devient le seigneur le plus puissant du Royaume.
Harold s'illustrera glorieusement dans les différentes campagnes contre les Gallois, et à ce titre se déclarera héritier du trône d'Angleterre, contrant ainsi les volontés de Guillaume qui s'était également déclaré successeur d'Edouard de par son lien de parenté avec lui.

En janvier 1066, Edouard meurt à Westminster, dans l'abbaye qu'il a lui-même fondée après avoir désigné Harold comme successeur.
La nature de son règne, qu'il voulait de paix et de prospérité, sa grande piété et sa grande foi religieuse lui vaudront d'être canonisé en 1161⁽³⁾.

Roi suivant : Harold Godwinson

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1. "Les Cahiers de l'Histoire"
   

   4^{éme trimestre 1960}

2. "Who's Who in British History - Early Medieval England"
   

   Christophe Tyerman; 1966