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Grande Bretagne, West Midlands

Projet BeaucéantLa maison de Garway

Grande Bretagne, Angleterre, Région de West Midlands, dans le Herefordshire à 25 Km au sud de Hereford.

La Commanderie de Garway
La maison de Garway
Source : National Library of Scotland - Map Images

En 1180, le roi d'Angleterre Henry II donne aux Templiers des terres à Llangarewi, tout à l'ouest de son domaine, à côté de l'actuelle limite entre l'Angleterre et le Pays de Galles.
Une fois sur place, les Templiers commencent à bâtir une chapelle sur le site d'une ancienne église saxonne. Cette chapelle est construite selon le style de l'église du Saint Sépulcre à Jérusalem, c'est à dire une forme extérieure ronde avec un choeur carré.

Les revenus de cette commanderie ont contribué à l'organisation de plusieurs expéditions militaires en Terre Sainte. Cette commanderie était tellement importante, qu'elle a reçu la visite du Maître de l'Ordre, Jacques de Molay en 1294.

A la dissolution de l'Ordre, la commanderie de Garway est récupérée par les Hospitaliers qui l'intègrent dans leur domaine de Dinmore. Ils transforment alors quelque peu l'église et agrandissent le pigeonnier que l'on peut toujours apercevoir un peu plus loin. Une particularité de ce pigeonnier, est qu'il comporte 666 trous pour les pigeons...

Plan de l'église de Garway
Plan de l'église de Garway
Source : An Inventory of the Historical Monuments in Herefordshire, Volume 1, South west

L'occupation hospitalière est une époque de chaudes disputes avec l'évêque de Hereford de qui ils réclament une indépendance totale. Les choses culminent en 1523, quand les Hospitaliers refusent une fois de plus de verser au prélat les sommes qui lui sont dues et se retrouvent eux-mêmes excommuniés.

Garway gardera toujours la fonction de sanctuaire, où les criminels pouvaient se réfugier à l'abri avant de s'enfuir plus loin. Cependant, lors de la Dissolution(1) du Prieuré de Monmouth par les prévôts du roi Henry VIII en 1536, le dernier Prieur, Richard Talybush, s'enfuira vers le Sanctuaire de Garway, mais il n'y trouvera que les hommes du Roi qui y sont arrivés avant lui et qui se sont déjà emparés de tout le domaine de la commanderie.

A l'heure actuelle, il ne reste rien de la chapelle ronde primitive, à l'exception des restes de ses fondations, découverts en 1927 lors de fouilles, au nord de la "Nouvelle Eglise".
Au sud et formant une partie de l'église principale, se trouve ce qu'on appelle "la Chapelle Templière" qui date d'avant 1210

L'église de Garway
L'église de Garway
Source : Archives Projet Beaucéant

Cette chapelle a été en partie reconstruite par les Tudor. A l'extrémité ouest de l'église, décalée sous un angle particulier, et reliée par un couloir, se trouve une tour de 33 pieds carrés et de 70 pieds de hauteur. Cette tour était utilisée comme lieu sûr contre les attaques frontalières des Gallois et aussi comme prison.
La nef a un splendide plafond voûté décoré de 24 étoiles à 6 pointes. Entre la nef et le coeur, on peut voir une arche normande particulière, décrite comme d'apparence très sarrasine. Le toit du choeur est daté d'environ 1400. A l'extérieur, plusieurs pierres de l'édifice sont gravées de croix.

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Notes :

(1)Dissolution des monastères catholiques par Cromwell à partir de 1538.

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BibliographieProjet Beaucéant

  1. In Search of the Knights Templar - A guide to the Sites in Britain
    Simon Brighton ; Weidenfeld & Nicholson, 2006
  2. An Inventory of the Historical Monuments in Herefordshire, Volume 1, South west
    His Majesty's Stationery Office, London, 1931
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